Podle žebříčku The Guardian z roku 2008 je El Ateneo Grand Splendid druhým nejkrásnějším knihkupectvím na světě (první je Boekhandel Selexyz Dominicanen v Maastrichtu). Působivá velikost budovy byla postavena v roce 1919 a byla navržena dvěma architekty, Perem a Torresem Armengolem.
Zpočátku to sloužilo jako divadlo. Po několika rekonstrukcích a dalších pokusech o přizpůsobení interiéru byl odepsán a měl být zbořen. Naštěstí byl Teatro Grand Splendid zachráněn díky zákonu platnému v Argentině. Před demolicí musela být nejprve vydána do dražby, teprve poté mohla být zbořena, pokud nebyl nalezen nový kupující. Grupo Ilhsa naštěstí budovu uložil v roce 2000 a proměnil ji v vlajkový obchod.
Budova nezměnila moc svého původního vzhledu. Většina prvků byla zachována, takže čím více projevuje dnešní návštěvníky. Interiér září zlatými detaily, bohatě zdobenými freskami, ornamenty a sochami na stropě, zdmi a zábradlím. Pódium a prostor k sezení na balkoně byly zrekonstruovány a slouží jako místo ke čtení a procházení knih. Kromě toho se návštěvníci knihkupectví, kteří touží po odpočinku, mohou schovat za husté, sametové závěsy, které jsou hlavním ozdobným prvkem velkého sálu.
Každý rok navštěvuje oslnivý interiér budovy El Ateneo Grand Splendid milion čtenářů a návštěvníků, kteří svou energií a láskou k knihám oživují staré zdi.